影子的产生必须具备三个基本条件：首先要有光，然后要有不透明或半透明的遮光的物体，还要有一个能显示出影子的地方。如果缺少其中任何一个条件，都不会有影子产生。当物体不透明时，产生的阴影区是黑色的，假如物体是红色透明的，产生的阴影区则是红色的。
光线是表示光的传播路径和方向的直线。光线是一种几何的抽象，真实世界中不可能得到一条光线，口语中光线亦可指光源所辐射的光。光线可分为：入射光线、反射光线、折射光线。