公元前500年是春秋战国时期，在这一时期，中原地区百家争鸣，各种思想出现，其中有代表性的有孔子、老子等。周天子势力减弱，诸侯群雄纷争，政治上由五伯专政。五伯者：齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸。
春秋战国时期，旧制度、旧统治秩序被破坏，新制度、新统治秩序在确立，新的阶级力量在壮大。隐藏在这一过程中并构成这一社会变革的根源则是以铁器为特征的生产力的革命。生产力的发展最终导致各国的变革运动和封建制度的确立，也导致思想文化的繁荣。