四大发明是指造纸术、指南针、火药、印刷术。四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，经各种途径传至西方，对世界文明发展史产生巨大的影响力。
1、造纸术是中国四大发明之一，纸是汉族劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶，人类文明史上的一项杰出的发明创造。
2、印刷术开始于隋朝的雕版印刷，经宋仁宗时代的毕升发展和完善，产生了活字印刷，并由蒙古人传至了欧洲，
3、指南针古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向地理的南极，利用这一性能可以辨别方向。
4、火药主要是指一种由硝酸钾和木炭以及硫磺机械混合而成的黑色或棕色炸药。