第一部纪传体史书是《史记》，记载了上至黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史，《史记》，二十四史之一，最初称为《太史公书》或《太史公记》。
《史记》是西汉史学家司马迁撰写的纪传体史书，该著作前后经历了14年，才得以完成。《史记》被认为是一部优秀的文学著作，在中国文学史上有重要地位，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”，有很高的文学价值。