要有索取、希望或想、请求、重大值得重视的、纲要、应该、必须、将要、如果、表示选择等意思。在要读第一声的时候，同“邀”字，有中途拦截以及邀请的意思。
要的组词有许多，例如：无关紧要、险要、显要、需要、需要、要不得、要不然、要不是、要道、要得、要地、要点、要饭、要害、要好、要价、要件、要紧、要脸、不要。在要字前加上不字，意思就与原来完全相反，表示不希望，不想等意思。