外甥打灯笼——照旧(舅)，“舅”和“旧”同音，“照旧”是它的要表达意思，说明事情还和原来一样，没有变化。古代人不分家，舅舅和外公外婆是一家的，外公外婆年老，走路不便，便由舅舅提着灯笼送到外甥家。而“照旧（舅）”的歇后语就是后人为了表达“按照以前的办法”，取“舅”的谐音创造的。
这个歇后语本身有两种解释：
第一种是有外甥就会有舅。打灯笼有“照”的意义，而不仅仅是“找”的意思。同音过来，照旧就是照样还是原来那样，没有变化。
第二种是外甥打灯笼自己是找人，找谁呢？当然是找大人。所以就是大人丢了。由此引申出来另外一个意思就是：某人办了不好意思的事，丢人了。