“嫔”古代妇女的统称，本义为帝王的女儿出嫁，亦是对妇人的美称，如：嫔妇（国中妇人有德行者）；嫔德（妇德）；嫔俪（指妻）；嫔则（为妇的准则）；嫔息（妻与子女）。历史上有八嫔临御，指“僖嫔、端嫔、穆嫔、熙嫔、道嫔、通嫔、襄嫔、静嫔”。
亦是内名妇名，为皇帝侍妾。三国始置贵嫔，位在夫人下淑妃上。晋贵嫔为三夫人之一，位视三公，南朝宋陈沿置。此后各朝皆有设置。