常见的晶体有钻石，石英、云母、明矾、食盐、硫酸铜、糖、味精；常见的非晶体有石蜡，松香，沥青、橡胶，玻璃。晶体是原子、离子或分子按照一定的周期性，在结晶过程中，在空间排列形成具有一定规则的几何外形的固体。晶体的分布非常广泛，自然界的固体物质中，绝大多数是晶体。气体、液体和非晶物质在一定的合适条件下也可以转变成晶体。
晶体内部原子或分子排列的三维空间周期性结构，是晶体最基本的、最本质的特征。非晶体是无定形体，或称非晶体、非晶形固体，是其中的原子不按照一定空间顺序排列的固体，与晶体相对应。
常见的无定形体包括玻璃和很多高分子化合物如聚苯乙烯等。只要冷却速度足够快，任何液体都会过冷，生成无定形体。其中，原子尚未排好在热力学上有利的晶态中的晶格或骨架便已失去运动速度，但仍保留有液态时原子的大致分布。