DNA和RNA的区别是DNA为双链结构，RNA为单链结构。但是DNA、RNA的基本单位都叫核苷酸，都包含一分子磷酸、一分子五碳糖和含氮碱基三部分。
DNA是分子结构复杂的有机化合物。作为染色体的一个成分而存在于细胞核内。功能为储藏遗传信息。DNA分子巨大。
RNA存在于生物细胞以及部分病毒、类病毒中的遗传信息载体。RNA由核糖核苷酸经磷酸二酯键缩合而成长链状分子。