铁锈的主要成分是Fe2O3，Fe2O3属于碱性氧化物，可与H2SO4生成盐和H2O，待铁锈除去后，Fe就和H2SO4反应生成FeSO4和H2。
锈通常指金属（包含合金）表面所产生的氧化物，常见的有：铁锈，铜锈，铝锈等等。但未必所有金属的氧化物都称为“锈”。概言之，常见的金属才会用“锈”来指示其氧化物。